日韩媒体报道“起承转鸡”。（图/网络截图）

热潮之下，韩国的一些经营学课程里加入了以“经营炸鸡店”为主题的课程，甚至出了一堆以炸鸡店经营奥义为选题的工具书。

其中，最受欢迎的就是一本名为《从明天起，你就是一家鸡肉餐馆的老板》的作品，一些爱玩梗的韩国人甚至拿自己的孩子抱着这本书的照片写书评，调侃韩国的就业环境：

“孩子，先给你提前准备上，反正不论你上什么样的大学，最终的归宿都是炸鸡店。”

不过韩国年轻人涌入炸鸡店讨生计的说法，使得强调儒家价值、全民教育程度高的韩国人颇感不满，多少是觉得有点面子受损，他们认为炸鸡店是梗、是“防患于未然”的战略操作，而非走投无路的战术办法。

（图/《超异能族》）

但根据2023年12月韩国中小企业联合会发布的《小企业管理现状和政策任务结果》来看，89%的小企业主工作的原因都是为了生计（就业困难、为退休做准备）。作为一个全国炸鸡店数量比全球麦当劳门店都要多的国家，报告中指的小企业主有相当数量是炸鸡行业从业者。

韩国政府和企业，也将炸鸡店视为解决韩国青年就业问题的药方。

比如，2024年7月的一篇报道就提到，韩国创世纪烧烤集团推出了一个价值约200亿韩元（约1亿人民币）名为“青年微笑计划”的扶持措施，他们通过挑战赛的形式为有潜力的年轻人发放资金，提供炸鸡店支持，以期使他们通过这项事业实现经济独立。

从1977年韩国第一间炸鸡连锁店Lims Chicken在首尔的新世界百货开业，到今天遍布全国的大街小巷：

炸鸡店不仅是韩国接受现代生活方式的一个例证，更是韩国经济状况的重要体现。

炸鸡店不但是年轻人的就业避难所，也是中年打工人最后的退路。

（图/《炸鸡奇遇记》）

作家@金敬哲就在其作品《我无限竞争，无限痛苦的畸形社会》中写到，韩国之所以有这么多炸鸡店，就是因为1990年代末的亚洲金融风暴期间，许多被解雇的中年上班族都开起了炸鸡店。

在韩国职场，如果到了一定岁数还没有得到晋升，往往就会被视为对公司贡献度降低、性价比不高的人，进而遭到劝退。而劳动者考虑到退休金的问题，也会被迫选择主动辞职，之后便只能选择炸鸡店老板或是停车场保安这样的不稳定工作来保持收入。

（图/韩国中央日报中文版截图）

因此，炸鸡店成了韩国经济专家评价经济状况的一个标准。

2020年韩国国土研究所发布的《国土问题报告》中，就有一节通过观察过去20年的炸鸡店数据，分析出了金融危机与就业危机与炸鸡店激增的关系：1990年代末的亚洲金融风暴、2008年全球金融危机都让大量无处可去的劳动力，加入到了炸鸡行业。

2000-2019年韩国炸鸡店开业、歇业、失业人数趋势对比。（图/韩国人居环境研究院）

不过，现在的状况比此前更为复杂。

根据最新数据，2021-2022年韩国炸鸡店总数下降1307家，但加盟店数量却增加了近3000家，达到了3万。这意味着个人经营的小规模鸡店变得越来越难生存，必须加入加盟店才能应对这复杂的状况。

加入连锁炸鸡店的多为年轻人，有连锁店声称他们9个月内录得200家新店增长，超过50%的签约店长都是20、30岁的年轻人，活像一出炸鸡考编。

虽然听起来，拥有一间炸鸡店就像是韩国人面对残酷世界的安全退路，但实际上它是另一个维度的华容道。

炸鸡店启动成本较低，平均创业成本为5725万韩元（约合人民币29.7万）专业要求难度也不高，因此便成为了遭遇职场挫折人士第一能想到的营生。

（图/《因为不想吃亏》）

当人们集体涌入炸鸡赛道，熟悉的内卷就又来了，在竞争激烈且利润很低的情况下，炸鸡店行业就成了鱿鱼游戏——数据显示，49%的炸鸡店会在3年内倒闭。

如今，随着炸鸡店饱和，以它为生的可能已经变得愈加渺茫，于是咖啡厅逐渐成为了韩国人面对就业困境的新选择，只不过炸鸡店的历史经验告诉我们，如果就业市场不在根本上改变，那么无论是“起承转鸡”还是“起承转咖”结局都大差不差。

在这样进面临中年劝退、退陷入炸鸡内卷，且就业形势艰难的状况下，进退失据的劳动者做出了自己的反馈。

（图/社交媒体截图）

这不是懒惰的结果，而是绝望的选择。

当这个社会不再让年轻人有上升的希望，迫使他们选择躺平，经济衰退只是掩盖背后经济格差这个根本问题的借口。

炸鸡店背后的痛苦就业问题，只是韩国复杂问题的一个小小切片。

政商勾结与经济奇迹共舞，先锋青年文化与传统职场尊卑共存，浪漫韩剧与男女对立共享舆论场，这些复杂的异象，便让人想起了韩国社会学家@张庆燮在《压缩现代性下的韩国》一书中提到的根本问题：

当这个国家将其它国家现代化走过的几百年压缩到几十年，这个内核仍然传统的国家，终于进入了压缩增长之后的问题爆发期。

宏观描述的寥寥数字，掩盖不了时代之下的绝大多数个体的痛苦。这意味着增长期曾许下的愿景成为渐行渐远的绮梦，野心成为遥远的记忆。至此，人们终于明白所谓发展，从来没有近路可抄，也没有窍门可用。

面对潮起潮落，散布在朝鲜半岛南端的炸鸡店，便是最好的国家记忆载体。它们所记录的东西，其实也并不复杂，就三个字：

活下去。